Sancochos, atollados de arroz, tamales, champús, frijoles, aborrajados, marranitas, chuletas, chorizos, pandebonos y frutas como el lulo, el chontaduro, el mango, la badea, el borojó y la grosella, hacen parte de la comida de los vallecaucanos, pero de los ingredientes más universales de su cocina son la carne (de vacuno o de cerdo, y el pescado en el litoral), el plátano (en todas las formas posibles de preparación), el arroz, el maíz y el dulce (elaborado a partir del zumo de caña de azúcar). Para el litoral del Pacífico habría que agregar, como un infaltable, el coco

• El sancocho de gallina, particularmente en Ginebra, es uno de los platos más representativos de la región. Se trata de una sopa espesa elaborada a base de gallina o pollo, yuca, plátano, mazorcas de maíz, aliños y hierbas. Es un plato muy reconfortante y se suele servir con arroz blanco.
• La chuleta valluna es un plato icónico de la región que consiste en una chuleta de cerdo empanizada y frita, acompañada de arroz, tajadas de plátano maduro, aguacate y ensalada. Es una combinación de sabores y texturas deliciosas. Pruébala en el restaurante Casa Vieja de Cartago.
• El arroz atollado: Es un plato tradicional de la región que combina arroz, cerdo, pollo, chorizo, verduras y especias. Se cocina todo junto hasta que el arroz esté bien cocido y se forma una especie de guiso espeso. Es un plato muy sabroso y contundente.

Si quieres probar estos y otros platos deliciosos del Valle del Cauca, puedes visitar algunos de los restaurantes que ofrecen comida típica de la región, como la Galería La Alameda, en Cali, o la Galería Pueblo Nuevo, en Buenaventura, el Portón de Meléndez y el Restaurante de La Hacienda El Paraíso, en el Hotel Guadalajara de Buga o el Restaurante El Zaguán de San Antonio.

• El pandebono y las empanadas vallunas son productos de panadería muy populares en el Valle del Cauca. El pandebono, reconocido por Taste Atlas como el mejor pan del mundo, es un panecillo de queso hecho con harina de yuca y queso fresco, mientras que las empanadas vallunas son empanadas fritas rellenas de carne, papa y especias, importante señalar que no llevan arroz.
• Los aborrajados son una preparación muy popular en el Valle del Cauca. Consiste en un plátano maduro que se aplasta y se rellena con queso, se reboza en harina y se fríe hasta que esté dorado y crujiente. Se sirve normalmente como acompañamiento o como snack.
• Otro imperdible son las marranitas vallunas, un delicioso plato típico. Son unas bolitas de masa de plátano verde rellenas de chicharrón y fritas en aceite, ideales para acompañar con ají, limón y queso salado.

Paso obligado entonces en Cali por Fritanga J&J San Antonio.

• El champús es una bebida tradicional del Valle del Cauca, especialmente popular en la época navideña y durante las fiestas. Está hecha a base de maíz fermentado, panela (azúcar morena), frutas como piña y lulo, y especias. Es una bebida dulce, contundente y refrescante.
• La lulada es una bebida tradicional de la gastronomía del Valle del Cauca, su origen es de la ciudad de Cali. Se diferencia del jugo de lulo porque no se licúa ni se cuela, sino que se macera o trocea la pulpa de la fruta con la mano para mezclarla con jugo de limón y batirla con un molinillo antes de servir con hielo y azúcar al gusto. Algunas variaciones no tradicionales incorporan leche condensada o licores como el vodka o el aguardiente e incluso el viche. También se diferencia del champús, otra bebida típica que tiene al lulo entre sus ingredientes, por no tener maíz o especias en su preparación.
• El viche o biche del Pacífico es una bebida alcohólica que se consume desde hace siglos en los departamentos de Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño. Su origen se remonta a la época precolombina, cuando los indígenas utilizaban un alambique de barro para extraer el licor de la caña. El viche tiene un sabor fuerte y dulce, y se puede tomar solo o mezclado con jugos de frutas tropicales. Es más que una bebida, es una expresión cultural de las comunidades afrodescendientes e indígenas que habitan la región Pacífica. Hace parte de las fiestas, los rituales, las celebraciones y la vida cotidiana de estas comunidades, que lo consideran un patrimonio ancestral. El viche también tiene propiedades medicinales, ya que se usa para aliviar el dolor, el frío, la tos y otras dolencias. Es una bebida que hay que conocer y respetar, porque es parte del legado de nuestros antepasados. Así que ya sabes, si quieres vivir una experiencia única y auténtica, no dudes en probar el viche del Pacífico.

• El manjar blanco es un postre dulce y cremoso elaborado con leche, azúcar y canela. Se sirve frío y se puede disfrutar solo o acompañado de galletas. Hay que probar el de Cecilia Payán, en Buga.
• El dulce de chontaduro se prepara con este fruto típico de la región. Los frutos se cocinan en almíbar y se sirven como postre.
• También son muy reconocidos los cholados, un postre refrescante y nutritivo, que combina frutas picadas, hielo raspado, jarabe de frutas y leche condensada. Se pueden encontrar en puestos callejeros o en locales especializados, donde se ofrecen diferentes sabores y combinaciones. Algunas de las frutas más usadas son la papaya, el mango, la piña, la fresa, el banano y el lulo. El jarabe de frutas puede ser de mora, maracuyá, guanábana o cualquier otra fruta tropical. La leche condensada le da un toque dulce y cremoso al postre, que se puede decorar con coco rallado, queso o crema de leche. Los cholados vallunos son una opción ideal para disfrutar en un día caluroso, o para compartir con la familia y los amigos. Todos son muy reconocidos en el Valle, pero merecen especial atención los de Cartago.