Donde Callo Daza, al desayuno, puedes ordenar chicharrón con yuca y suero. Por favor, pide que te ubiquen una mesa cerca al río Guatapurí, aprovechando que su cauce atraviesa el lugar y lo vuelve un paraje sabroso. Así comienza en Valledupar esta ruta provinciana.

La sopa de mondongo acompañada de arroz de fideo -o arroz de palito- y agua de panela, no tiene precio. ¡Buen provecho!

Si sientes ganas de tener contacto con el medio ambiente, en Pueblo Bello, calle Las flores, queda la Finca Hostal La Helenita. Cuenta Víctor Manuel Montaño que sus papás la compraron hace 50 años cuando llegaron a la tierra del Cacique Upar, oriundos de Medellín, en búsqueda de nuevos horizontes. Él ahora está a cargo de esas tierras y dice que la comida tiene que ser saludable; es así como nace el restaurante: como una necesidad de ofrecer una buena alimentación a sus huéspedes. Razón que los mueve a que sea casera y lo más orgánica posible. 

Así que aprovecha y cuando despiertes a la mañana pide el desayuno pueblo bellano. Se trata de ahuyama cocida con miel de abejas y huevo.  

Como esta hortaliza tiene un sabor parecido al chontaduro -fruto del Pacífico colombiano- le echan miel. Ah, y un dato: tienen apiarios y abejas propias.

Una opción muy rica de esta reserva natural es el patacón pueblo bellano. Se hace con guineo serrano -una especie de plátano- y encima tiene queso costeño, una cama de tomates maduros y le echan un chorrito de aceite con finas hierbas. Funciona como entrada o al desayuno, para quienes buscan opciones del huerto.

Volvemos a Valledupar para invitarte a escudriñar qué hay en las cocinas de esta cuna de acordeones y árboles reverdecidos. Chabuco, cantautor nacido en esta tierra, afirma que Callo Daza es el mejor y lo que allí se come, no tiene nombre. La bandera es la comida criolla y entre sus manjares puedes pedir el plato Matilde: arroz de cerdo, rodeado a tu elección, por gallina, chicharrón, carne molida, carne desmechada y/o chivo guisado. Y súmale una astilla de yuca, una tajada madura y un pedazo de queso. ¡Ay, papá!

En Chimichagua, tienes que visitar a Jadis Garrido, donde además de la sumergirte en la experiencia artesanal que ofrece, pasearte por su taller y ver cómo se hace una estera, esta mujer al final te sorprende con un suculento sancocho de pato preparado con leña y al que se le echa yuca, ahuyama, plátano mafufo, guineo, papa, zanahoria, cilantro y cuando quieres ver, ya está listo para servir y acompañarlo con arroz blanco, agua de panela con limón o jugo de naranja de su siembra.

Ella dice que el pato que cría en casa tiene más proteína y lo comen mucho por salud ya que da energía y aporta vitaminas como el hierro. Es muy bueno para recuperarse de la enfermedad porque todo es natural, remata. Y también a lo mejor, esperamos que corras con suerte, porque preparará dulces caseros bien sea de mango, papaya o la fruta de cosecha del momento.

Saltamos a Pueblo Bello y en la Finca Hostal La Helenita, el mondongo costeño es monumental. Se hace con pata de res y aquí siempre se acompaña de arroz, aguacate, patacones y un buen vaso de agua de panela con limón y bastante hielo. 

Otra exquisitez en esta cocina es la gallina guisada con machucho -un hogao de cebolla, cebollín y tomate- y que encuentra el equilibrio perfecto junto al arroz, la malanga y una ensalada que por lo regular lleva aguacate. Otra versión de este plato la puedes encontrar en Montacargas de la 12, ubicados en el barrio San Joaquín o en su otra sede Cañaguate. 

Por último, ve al Totumazo de la Ceiba a comerte un buen sancocho en compañía de grandes amigos y música a la lata, como bien saben decir allá. ¡Ay, ombe!

En Pueblo Bello, cuando ya va siendo la hora de la brisa, como se le dice en el caribe colombiano a las 4 de la tarde, justo ahí cuando va bajando la temperatura, considera decididamente ir a comerte unos buenos fritos tradicionales donde Jochelo. Tienen carimañolas con carne, con queso o pollo. 

Regina, la matrona que va empujando el negocio familiar, refiere que, con mucho esfuerzo, hicieron un kiosko en su casa y hoy en día cuentan con una cocina industrial y una estufa de tres fogones. Al preguntarle por los ingredientes, dice que cada tres meses sale en el cultivo de la finca de su marido la cosecha de maíz y que cuando no tienen se lo compran a don Héctor Mestre para mantener la producción. De ahí salen las arepas y empanadas con sus distintas variantes. En el caso de las arepas las puedes pedir con solo huevo, huevo con carne y huevo con pollo. Por su parte, las empanadas hawaianas, dice Regina: han pegado bastante. ¡Vuelan!

La papa rellena es un clásico en los puestos de fritos y aquí, si se te antoja, no la dejes pasar. Este proyecto familiar abre de 4 de la tarde a 10 de la noche todos los días. Y en las mañanas abren de 6 a 10, antes de que el sol caliente con fuerza. Para acompañar estos deliciosos bocados, pide un jugo de lulo, mora, maracuyá o alguna bebida gaseosa que tengan en ese preciso instante.

Si ya escuchaste hablar en Valledupar de chivo guisado y te decides por él, en el Hotel Mama o en Wayuunaiki puedes descubrir este plato tradicional. 

Todavía hay mucho por caminar en el Valle, como le dicen cariñosamente sus habitantes a Valledupar. Entre cañaguates -se sabe que es su época porque las calles se vuelven amarillas- que te atrapan. Y ni qué decir del olor del matarratón, un árbol de flores chiquitas, que da sombra y disipa el calor. Asimismo, entre olores y sabores, te debes dejar atrapar por la arepa de queso, hecha a base de maíz molido y que al final se envuelve en hoja de plátano y a la brasa. En el negocio Estrato 6, están algunas de las más espectaculares. 

El hígado en bistec es un alimento de amores y odios. Aquí te sugerimos que lo pruebes y saques tu propia conclusión. Es rico en vitamina A y vitamina B12, previene la anemia y te lo puedes comer con arroz blanco, aguacate, arepa o yuca harinosa. Pregunta en Valledupar por María Namén y fijo alguien te da la dirección. Es común que siempre haya lugar a las referencias. Por ejemplo, queda en el sector histórico. También, hay una buena opción en Montacarga del Norte.

En muchos pueblos del caribe colombiano se cuentan mitos y leyendas. Y Tamalameque no se iba a quedar atrás con la suya. Allí dicen que sale “La llorona”, un espíritu de una mujer que deambula por las calles buscando a su hijo perdido. Fue entonces cuando en una noche de parranda al maestro José Barros se le ocurrió la magnífica idea de componer el porro -ritmo musical cadencioso de los departamentos de Bolívar, Sucre y Córdoba- “La llorona loca”, que evoca con picardía el relato de este municipio a orillas del Río Magdalena. 

Para pasar el susto y saborear el gusto, ve a tomarte un jugo de frutas bien potente a Juepaaaa! Hay músicos del pueblo que coinciden en que estas bebidas de frutas naturales son las mejores del mundo.

Por su parte, en la Finca Hostal La Helenita, en Pueblo Bello, preparan un cóctel con el licor de la tierra. Un destilado de caña con plantas, para darle un sabor más suave y al que los indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta le dicen Churro. Allí han decidido llamarle Churro Sour y de acuerdo a la fruta que esté en cosecha, bien sea tomate de árbol, maracuyá o mora, así mismo deciden mezclarlo.¡Qué vaina bacana!

Los dulces caseros están a la orden del día. Donde Cecy Dangond, en Valledupar, consigues de leche, plátano maduro, toronja. En caso que no te ofrezca queques -bizcochos de textura suave, elaborados comúnmente con harina de trigo, queso costeño, mantequilla, huevos-, dile que quieres probarlos y ojalá con un pocillo de tinto -café- y en una mecedora.