San Andrés, Providencia y Santa Catalina es el territorio insular de Colombia que aparece en el noroeste de su mapa, a 720 kilómetros de Cartagena de Indias. Descrita como la isla de los siete colores, San Andrés tiene 26 kilómetros cuadrados y, en ella, es fácil localizarse, piensa que estás en un caballito de mar: en la punta norte, o la cabecita, está el centro, con sus playas y turismo, así como el icónico islote de Johnny Cay al que se accede en lancha; yendo hacia el suroeste, o el cuello, te toparás con La Loma, que como su nombre lo indica, es una colina desde la cual se puede divisar el mar y en donde vive la población raizal más tradicional y aún conserva mucha de su arquitectura vernácula y son vecinos de la Laguna Big Pond. En medio de esa naturaleza frondosa, te percatarás que San Andrés es mucho más que playa y mar. Por el costado este de la isla, el paseo obligado es hacia San Luis, en donde bellas playas, hoteles y comida de mar te esperan. Siguiendo hacia la punta Sur, en la colita entorchada del caballito, el imperdible Hoyo soplador. Sobre el costado oeste de la isla, El Cove, en donde muchos se sumergen para contemplar la preciosa vida subacuática que premió a la isla y la famosa Cueva de Morgan.

Vemos en este paraíso, un universo cultural de inmensa riqueza en el cual se nos permite ampliar la historia de nuestras migraciones nacionales. Empezando porque las lenguas maternas de los isleños son el inglés y el kriol, una mezcla dialéctica increíble a la que cualquiera de nosotros solo se le colarán algunas palabras de inglés; con tres lenguas en su formación, hablamos, entonces, de una cultura rica en pasados. Justamente, en esta ruta tendrás la ocasión de vivir y entender los orígenes disímiles que han poblado la isla. Cada una de las artesanas que la componen tiene historias distintas, cada uno más fascinante que el otro: tienen ancestros chinos, indios, jamaiquinos, británicos, antioqueños, santandereanos. A esta composición magnífica que se alcanza a percibir en los rasgos y pieles de sus habitantes, de tantos colores como sus aguas, se le suma un elemento que también hace de este territorio un lugar único: su culto bautista y su celebración ritual al son de los cantos de góspel. De esta manera, para sentir que se conoció lo más hondo de esta isla, debes visitar, en La Loma, la First Baptist Church, construida al lado de un palo de tamarino centenario y llevada, pedazo a pedazo, desde Alabama en 1844 e inaugurada en 1847 en la isla. Y si de costumbres arraigadas hablamos, hay que probar sus delicias tradicionales, empezando por el delicioso árbol del pan, la yuca de San Andrés, un delicioso fruto que se come frito, sancochado o en coladas. Por supuesto, también está el típico rondón, esa cremosa y sustanciosa sopa de pescado cocinada a fuego lento con leche de coco, así como la tortuga, el cerdo o el cangrejo. Deleites tan únicos como la experiencia de vivir con su gente. Los Sanandresanos le están apostando, como una manera de resistencia contra el olvido, a un turismo comunitario de posadas nativas, que, para no dejar perder las costumbres de sus ancestros, recibe a los visitantes en sus casas y los sumerge en su cotidianidad cultural y gastronómica. Ese es otro de los planes que te invitamos a conocer. Visita San Andrés, y descúbrela desde su cultura, verás que es una vivencia enteramente nueva y maravillosa.