“La gastronomía es la demostración del orgullo que sentimos por nuestro territorio.” Hermanos Roca – El Celler de Can Roca

A la hora de llegar a Armenia, tierra de -cuyabros (gentilicio adoptado de la fruta cuyabra y que es nativa de la región)- los chorizos cocidos de doña Mirita en el restaurante El Roble son divinos para el paladar. Se cocinan con un guiso de tomate y cebolla, y se sirven con papa; y si lo prefieres, di que te lo sirvan en una tacita con una cucharada de arroz. Otra opción es la bandeja paisa que presentan bastantes típicos con arepas, hogao, limones y mantequilla. Y no te puedes ir sin probar la popular mazamorra, un alimento de consistencia espesa. ¡Pa’ chuparse los dedos!

Vámonos por la influencia de las tradiciones antioqueñas. Eso se traduce en una bandeja o calentao’ paisa y hay que disfrutarlos por su abundancia y ser muy típicos de esta región. Por ejemplo, el calentao’ es una mezcla de las sobras de la noche anterior de arroz, plátano maduro, fríjoles, carne molida, chorizo, arepa y un clásico es ponerle encima un huevo frito. En Armenia está El típico montañero y es el restaurante perfecto para cumplir con esta misión. ¡Buen provecho!

Si el viaje te hace parar un domingo en Circasia, la mejor opción es el sancocho de gallina, ese caldo espeso y nutritivo que va de la mano de la yuca, la mazorca y el plátano. Pregunta por el Restaurante Canela Que Que, ¡ahí es!
Y si no alcanzas, no hay afán porque más adelante, en Quimbaya, está Guanapalo Restaurante y su especialidad son los fríjoles con cartílago de costilla. 

Y, la ñapa: hay en Armenia dos opciones para veganos y vegetarianos. Para antojarte un poquito en Cerón restaurante tienen de entrada unos rollos rellenos de dos tipos de champiñones con cebolla, aderezados con los que tienen en la huerta, néctar de lulo, miel, soya y otras cositas que lo convierten en una exquisitez. Y pregunta por el rissoto veneciano, fijo te gusta.
Otro que se suma a la lista es BoticaSol y su propuesta está encaminada a la alimentación sana y, para darle vida al espíritu te recomendamos los tacos de coliflor con salsa agridulce de chipotle. Tienen un tofu tempura con salsa agridulce, un detalle de fina coquetería.   

Siguiendo la ruta gastronómica, la sopa de asadura, es un plato que tiene pedacitos de hígado, papa, arveja bien cocidas que le da un toque de suavidad. Se convierte en un caldo profundo, oscuro y que se combina en un solo sabor. En el restaurante El Casonal, en Circasia, la sirven con lengua asada y fríjoles. Aquí en Colombia le llamamos “levanta muertos” por la sustancia que contiene y que repone la energía.  

Una forma de quedar bien trancao’, como dicen en los Andes colombianos cuando se refieren a quedar muy satisfecho al momento de comer, es pedirse al almuerzo un plato de cacheo. Sus ingredientes son las vísceras como mollejas o corazones de pollo. Esencial una siesta después de este fantástico banquete callejero. 

En Salento hay un restaurante que se llama Donde Laurita y su comida típica la tienen dispuesta en la mesa para que locales y extranjeros disfruten los productos de ese suelo tan fértil.

Si tienes ganas de respirar aire puro, sentir tranquilidad y comer rico, en el Barrio Gaitán, detrás de la Cancha Municipal, en Quimbaya, está el restaurante La Reserva del Colibrí. Entre sus platos culinarios ofrecen el chuletón de cerdo marinado con miel de jengibre y piña; los viernes son de frijolada y tenemos que confesar que el sancocho puede ser la excusa para reunirse alrededor de la mesa y la comida. ¡Buen apetito!

Llegamos a Filandia y hay que probar las marranitas con un concepto quindiano. Son esferas hechas con masa de maíz, se rellenan con pierna de cerdo desmechado, queso campesino, mayonesa de la casa y hogao’. En el restaurante Helena Adentro vas a la fija con esta receta que es para picar y compartir porque enamora los sentidos.

También, está la trucha al ajillo que se envuelve en su papillón, una técnica que permite que se cocine con el vapor que producen sus propios jugos para conservar los sabores y nutrientes. Las notas de ajo son neutralizadas con perejil para aquellos que no son gustosos de este primer vegetal.
Este plato del restaurante La Martina en Salento, se vuelve más provocativo con el patacón que lo sirven, delgadito y crocante. 

Otro lugar donde se puede comer una buena trucha es en Bosques de Cocora Donde Juan B, en la vía que conecta Salento con el Valle del Cocora. 

En la carrera 6 esquina con calle 12, en Quimbaya, es imperdonable no tomar avena con buñuelo caliente, una tradición de este municipio ubicado al occidente del Quindío y que también rinde homenaje a la cultura precolombina que habitó la zona. Doña Gloria, quien falleció, fue la precursora de esta delicia y sus hijos siguieron la tradición.

Las solteritas son irresistibles por su textura crujiente y son un manjar en todo el Eje Cafetero. Son fritas, tienen color anaranjado intenso y su forma de flor conquista a todo el que le pase por el frente. ¡Aaah, si te cruzas con alguna no pierdas la oportunidad de dejarte deslumbrar y volver a la infancia!

Suspiros quebrados: una bomba de maracuyá con merengue y crema. Si te arriesgas, ve corriendo a Helena Adentro en Filandia. Y, por último, en la orden incluya la torta de pan con bocadillo, receta de la abuelita de Alejo, uno de los socios del restaurante. ¡No te vas a arrepentir!

Un bocado de tradición de Quimbaya son los calados, una cocción a fuego lento de plátano maduro con clavo y panela, y que se sirve con queso, una verdadera delicia. En el Caribe colombiano se le conoce como plátano pícaro o plátano en tentación.

El sorbo de una taza de café siempre viene bien y en el Eje Cafetero se toma en todas partes y a cualquier hora del día. Una recomendación es el Café Quindío, en Filandia. En este lugar, los sabores y aromas no dejan de sorprender, se vuelven distintivos entre los comensales. Sus tiendas tienen todo lo que uno quiere al momento de descubrir la bebida oriunda de este territorio.
Y cuando pidas tu cafecito, lindo si lo acompañas con un merenguito, también con café. 

Seguimos en Filandia y el cóctel de Margarita de chontaduro que convirtieron a lo nuestro con viche (una bebida alcohólica, destilada de la caña de azúcar, propia de los pueblos afro del Pacífico colombiano) en Helena Adentro es perfecto para tardear. ¡Salud!

Es más, no podemos dejar de mencionar que en Filandia queda la finca Alquímico y es muy interesante por su actividad, ya que producen con lo que tienen a la mano y para su menú de cócteles: aromáticas fermentadas y quesos madurados a base de leche de cabra que se usan en el bar que lleva en mismo nombre en Cartagena. Vital cómo se une bar/restaurante con el campo, como un gesto de sensibilidad para darle la cara a los cultivos, a la tierra. Esta idea nació durante la pandemia, por allá en 2020 y también podemos decir que hacen reforestación con árboles nativos para recuperar el ecosistema. 

La forcha es una bebida espumosa, blanca y dulzona que tiene un proceso de fermentación natural muy parecido al de la chicha. Su preparación tiene la suerte de ser a base de harina de trigo, agua de panela, azúcar y en algunos casos le añaden frutas como la piña. Una de las recetas más populares es la de Don Luis, quien hace más de 60 años emprendió su negocio llamado La Súper Forcha y hoy es parada obligatoria en Barcelona, un corregimiento del municipio de Calarcá.  

Hay que probar y saborear el sirope, una bebida refrescante que se elabora con agua, panela, clavos o jugo de limón para darle un toque particular. Este jarabe artesanal está muy presente en la gastronomía campesina y vale la pena darse una vuelta y buscarla en cafeterías y lugares de comida tradicional por todo el departamento. Los mayores dicen que se puede acompañar con pan.