José Luis Ruiz, mejor conocido como José Rojo, llegó por casualidad a su oficio. Estudiaba Artes plásticas en la Universidad Nacional y, ya en último semestre, se inscribió a la clase de joyería porque necesitaba completar las electivas para poder graduarse. El encuentro fue, en sus palabras, “amor a primera argolla”. Después de lograr hacerla con el equipamiento rudimentario de un salón de escultura, sintió la alegría y el orgullo que no le había despertado ninguna otra técnica. Ahí se dio cuenta de que, si quería transformar la materia para darle cuerpo a las ideas que le rondaban la cabeza, sería a través de la joyería. Por eso decidió estudiar en el Sena, para afianzar la técnica, y terminó de entender cómo funcionaba esa disciplina durante sus pasantías en el taller de Titi Berrío, quien se convirtió en su maestra; ella lo afinó en el taller y le mostró cómo llegar a un mismo resultado a través de distintas soluciones formales. Por supuesto, después de los seis meses de la pasantía, se quedó otros seis meses trabajando para ella. Luego, confirmó que había encontrado su camino cuando se ganó una beca en el 2019 para desarrollar un proyecto en joyería.

José Rojo se pregunta sobre cómo vestir el paisaje, cómo tomar las formas, las texturas y los materiales del territorio, en algo que se pueda llevar puesto. Traduce todos esos detalles que le llaman la atención en joyas, a través de una práctica juiciosa de taller, porque es gracias a la experimentación, al tener las manos ocupadas, que encuentra cómo encauzar sus ideas e intuiciones.

Todo viene de un profundo amor por la naturaleza que lo rodea. De haber crecido entre Puerto Berrío, Medellín y los pueblos aledaños antioqueños. Recuerda esas interacciones tempranas con la naturaleza y revive la felicidad de la infancia: el salir de la rutina en vacaciones, el cambiar de ambiente y de clima, y el ver cómo iban cambiando las montañas, los cultivos y las planicies a través de las ventanas del carro durante los viajes. Se le quedaron tan bien grabadas esas sensaciones de lugar feliz, que las busca cuidadosamente en su trabajo. También, atesora los paisajes que vio en la temporada en que vivió en Guarne, su clima cálido y sus bosques de pino. Fue entonces cuando empezó a recoger elementos que se iba encontrando en sus caminatas por las veredas: ramitas, semillas, hojas, cortezas y piedras. Se llevaba lo que encontraba al taller, y por medio de fundiciones en arena o en cera perdida, logró hacer ramitas metálicas que ensambla en collares, o anillos con la textura de la madera.

Ahora que vive en Medellín, se fija en las montañas que, para donde quiera que mire, se imponen abrazando a la ciudad. De ellas toma sus siluetas para convertirlas en joyas hechas con láminas de madera y metal. También recorre la ciudad como si fuera un turista que ve lo que lo rodea por primera vez. Fotografía las ventanas, puertas, fachadas y detalles de las calles que le gustan, para luego copiar esas siluetas. Se trata de un trabajo delicado de observación de su entorno, y de cuidado de la técnica. Cada vez que puede, vuelve a hacer sus aretes con bellotas de roble, en las que abraza, con el capuchón de la bellota, piezas metálicas. Los recoge en Santa Elena cuando los robles dan fruto, y el proceso es tan dispendioso, que de cien bellotas que recoge, logra sacar apenas cinco pares de aretes. Debe procesar la madera para conservarla, y elige usar solo las que estén en perfecto estado. Con ese mismo cuidado, te recibirá en su taller, en donde podrás tomar tus primeras lecciones de joyería tal y como lo hizo él: creando una argolla. Te sorprenderán todos los pasos que hay en el proceso.